第626章 薛国观致仕！

  “如今陛下登基，御极天下，乾坤独断，新朝气象，万千蓬勃。正是大展鸿图，革故鼎新之时。陛下身边，需要的洪亨九那般年富力强、可担大任的干才，需要孙白谷那般锐意进取、通晓军务的能臣，而非老臣这等……朽木枯株。”

  他再次深深一揖，言辞恳切至极：

  “陛下，老臣这把朽骨，实在是不能再占着位子，尸位素餐，徒耗俸禄，更耽误国家选贤用能之大计了。恳请陛下，体恤老臣衰朽，恩准老臣……骸骨归乡，以养残年。此乃老臣肺腑之言，绝无虚饰，伏乞陛下圣裁！”

  说完，他维持着躬身的姿态，一动不动，仿佛朱慈烺不答应，他便不起身。

  暖阁内重新安静下来。

  窗外雀鸟的啁啾声显得格外清脆。阳光移动，将窗格的影子拉长了一些，落在光洁的金砖地上。

  朱慈烺静静地看着面前躬身不起、白发苍苍的老臣，许久没有言语。

  他脸上的那丝调侃笑意早已消失，取而代之的是一种深沉的平静，以及眼底深处，一丝不易察觉的感慨。

  他想起了许多。

  想起了崇祯朝后期，这位老臣在党争倾轧、国事糜烂之际勉力维持局面的不易；想起了自己造反之初，朝野疑惧，是这位首辅率先表态支持，稳住了文官系统。

  想起了在自己推行新政、整饬军务时，薛国观虽偶有疑虑，但大体上给予了配合与执行。

  也想起了前几年那场风波，薛国观因“受贿”下狱，几乎性命不保，是自己看在他过往功劳和稳定朝局的份上，暗中斡旋，力保其性命……

  桩桩件件，这位老臣，确实有功，亦有苦劳。

  片刻之后，朱慈烺才轻轻叹了口气。

  那叹息声很轻，却仿佛带着重量。