不辛苦。命苦！

　　建州的冬夜来得早。

　　天黑之后气温骤降，花厅里生了一盆炭火，暖融融地照着。

　　乔晚棠靠在榻上，手里拿着一封信。

　　信纸已经被她翻来覆去看了好几遍，边角都起了毛。

　　这是晓竹从京城寄来的。

　　厚厚一沓，写了整整三页纸。

　　她逐字逐句地看完，先是笑得前仰后合，笑着笑着眼眶又红了。

　　最后把信纸搁在膝上，长长地叹了口气。

　　谢远舟从外头进来，掸了掸肩上的寒气，走到炭盆边烤了烤手。

　　见媳妇儿又哭又笑的模样，便走过来坐在她身边。

　　伸手把那封信拿过去看了一遍。

　　谢远舟看完信，嘴角抽了抽。

　　把信纸放回媳妇儿膝上，语气轻松：“晓竹自从嫁了人有了孩子，性子沉稳多了。管几个孩子，根本不在话下。”

　　乔晚棠抬眼看他，哭笑不得地摇了摇头：“你倒说得轻巧。晓竹是嫁了人有了孩子不假。”

　　“可你想想，她自家那两个小的才四岁，正是最难带的时候。再加上小满、小乐，几个孩子凑在一块儿，那是什么光景？”

　　“咱们自己养过孩子，难道不知道带孩子有多辛苦？我心疼晓竹。”

　　她说着又低头看了一眼信上的内容。

　　想象着谢晓竹，追在几个猴崽子后头满院子跑的样子。

　　忍不住笑了一声。

　　可笑着笑着，眼眶又红了。

　　“怎么了？”谢远舟见她这样，伸手揽住她的肩膀，声音放软了几分。

　　乔晚棠靠在他肩上，沉默了一会儿才开口：“我就是想他们了。”

　　谢远舟没有说话，只是轻轻拍了拍她的肩。

　　其实，他何尝不想念两个孩子，不想念娘和其他人呢？

　　乔晚棠的手指无意识地摩挲着信纸的边角，声音低低的：“小满那个皮猴子，也不知道有没有长高，他吃饭又挑食。”

　　“还有小瑜儿，她最省心，可越是省心的孩子，我越觉得亏欠她，总觉得她太懂事了，懂事得让人心疼。”

　　她说着，抬手比了个高度：“小瑜儿如今怕是也长了不少。她性子稳，可到底还是个小姑娘。”

　　谢远舟握着她的手，听着她絮絮叨叨地说着孩子的事，心头也泛起一阵说不清的滋味。

　　他沉默了片刻，开口道：“小满虽然皮，可也机灵，心里有数，不会真惹出什么大祸来。”

　　乔晚棠闻言笑了一声：“你倒是了解他。”

　　“我儿子嘛。”谢远舟的语气里带着几分不自觉的骄傲，“他像我，小时候我在谢家村也是满山遍野地跑，下河摸鱼上树掏鸟窝，我爹拿着棍子追我，我跑得比兔子还快。”

　　乔晚棠偏头看他，目光里带着几分好奇：“你小时候也那么调皮？”

　　真是看不出来。

　　自从她嫁给谢远舟，就觉得他是个闷葫芦。

　　只是后来，嘴皮子倒是利索了不少。

　　谢远舟笑了笑，“比小满还皮。”

　　他目光落在炭盆里跳动的火苗上，像是想起了很久远的事。

　　“有一回我把邻居家的鸡窝掏了，偷了三个鸡蛋，结果被我爹发现了，罚我在院子里跪了一炷香。大哥……那时候还替我求情来着。”

　　提到爹和大哥，他语气顿了顿，很快便转了话头。

　　“不说这些了。你若是想他们，过两日我让人送些建州的特产回去，再写封信让晓竹把孩子们的近况细细说一遍。”

　　乔晚棠笑了笑，“嗯，好！”

　　于此同时。

　　乔雪梅见到了从京城赶来的一个