见识这世道的残酷

　　人往高处走，水往低处流。

　　他们，正在往高处走。

　　这就足够了！

　　马车继续前行，官道蜿蜒伸向远方。

　　乔晚棠掀开车帘一角，望着窗外掠过的景色，眉头渐渐皱了起来。

　　越往前走，景象越是触目惊心。

　　路边的田野荒芜一片，早已看不出曾经种过庄稼的痕迹。

　　偶尔经过几个村庄，房屋倾颓，断壁残垣，看不见一丝烟火气。

　　有些村子甚至空无一人，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在废墟间游荡，听到马车声便远远躲开。

　　“这……”乔晚棠喃喃道，“怎么比咱们村还严重？”

　　她真的没想到，这一次蝗灾波及了这么多地方。

　　谢远舟声音低沉道：“咱们村有虎头崖的存粮，有承业叔领着大家伙儿扛着，算是幸运的。这些地方……怕是早就撑不下去了。”

　　周虎骑马走在旁边，叹了口气：“我一路过来，见了不下十几拨逃荒的。有的往南走，有的往北去，都不知道哪儿能活命。听说有的地方已经开始……吃人了。”

　　最后两个字他说得很轻，却让车厢里的气氛骤然凝固。

　　乔晚棠下意识抱紧了怀里的孩子。

　　小瑜儿睡得正香，浑然不知这世道的残酷。

　　谢远舟沉默片刻，沉声道：“都警醒些，路上别多管闲事，但也别让人钻了空子。”

　　“明白。”周虎几人齐声应道。

　　午后，他们果然遇见了逃荒的人群。

　　一群衣衫褴褛的人，老的少的都有，拖家带口，步履蹒跚。

　　他们看见马车和骑马的人，眼中闪过复杂的神色。

　　有畏惧，有渴望，也有绝望。

　　一个瘦得皮包骨头的孩子，站在路边，眼睛直勾勾地盯着马车。

　　他看起来不过四五岁，比豆芽儿还小些，身上裹着一块破布，露出的手脚细得像麻秆。

　　乔晚棠的心像被什么东西狠狠揪了一下。

　　她下意识地想去摸身边的干粮袋，却被谢远舟按住了手。

　　“棠儿，”他的声音很低，“给了这一个，前面还有几十个上百个。咱们的干粮只够自己撑到下一个镇子。”

　　乔晚棠的手顿住了。

　　她知道谢远舟说得对。

　　这一路还长，带着两个孩子，干粮必须精打细算。

　　可那个孩子的眼神，像一把刀子，扎在她心上。

　　她闭上眼睛，不忍再看。

　　马车从人群旁边驶过。

　　那孩子依旧站在原地，眼睛追着马车，直到消失在视线尽头。

　　谢远舟握着缰绳的手，骨节泛白。

　　不是他心硬，是眼下这种情况不适合施舍伤心，否则可能招来更多的麻烦。

　　傍晚时分，天色渐暗，前方终于出现了一家客栈。

　　说是客栈，其实就是几间破旧的土坯房围成的一个小院儿，门口挂着一盏昏黄的灯笼，在暮色中摇摇晃晃。

　　周虎上前打量了一番，皱眉道：“远舟哥，这地方……太破了。要不咱们再往前赶赶？”

　　谢远舟看了看天色，又看了看疲惫的妻儿，摇摇头：“天快黑了，前不着村后不着店，再赶路不安全。就这儿吧。”

　　周虎点点头，拍马上前，对着客栈里喊了一声：“有人吗？住店的！”