第6章 探穴掘藏，末羽飞蝗

  五天后，加州，圣华金河谷的临时劳工营地。

  由粗糙木板和防水篷布草草搭建的营房，疏疏落落地伏在乾裂的土地上。

  几缕炊烟从歪斜的烟囱里挣扎著升起，旋即被河谷深处涌来的热风撕碎扯散，融进午后白晃晃的灼人空气里。

  自码头那场屈辱的检疫之后，林庆与同批共计一百三十五名华工，又被驱赶著登上了一艘在內河上行驶的蒸汽轮船。

  锅炉轰鸣，黑烟滚滚，拖拽著他们离开旧金山码头，驶过旧金山湾灰绿色的海面，一头扎进萨克拉门托河因淘金採矿污染而浑浊泛黄的河道。

  两岸的景象从码头的拥挤喧囂，渐次变为开阔的荒野，大片未经开垦的土地在烈日下泛著白光，偶尔能看见成群的牛羊，和远处孤零零的牧场房屋。

  当蒸汽船在黑水镇码头停靠时，他们踏上的，已是加州腹地一望无际的中央谷地。

  1878年，中央太平洋铁路公司已开始向『南太平洋铁路公司』过渡重组，但在加州仍有大量基建活动。

  数条支线铁路的建设自加州中部谷地，延伸向加州南部连接像瓦伦丁，图莱里，黑水镇这样的农牧业城镇和港口。

  五天前来到这里的华人劳工，就地取材修搭建好简易营地后，自第三天开始就投入支线铁路的建设中。

  不过，比起向平坦南部铺设轨道的白人劳工，华人劳工就没这么幸运了，他们要修建的铁路向东延伸直抵內华达山脉，连接数个偏远的矿业城镇。

  后半段工程不仅要爆破开石还要挖掘隧道，危险程度远大於南方支线。

  叮噹——哐当！

  铁路工地，上百个拖著长辫的劳工，如同蚁群般散在河谷的平地。

  铁锹与镐头起落的声响密集而单调，伴隨著粗重的喘息，匯成一片沉重的劳作声浪。